Der britische Popsänger und Komponist George Michael ist im Alter von 53 Jahren gestorben. "Mit großer Trauer bestätigen wir, dass unser geliebter Sohn, Bruder und Freund George während der Weihnachtstage zu Hause friedlich entschlafen ist", teilte sein Agent mit. George starb demnach in seinem Haus im englischen Goring-on-Thames in Oxfordshire.

Die Polizei geht bislang von einem ungeklärten Todesfall aus, sieht aber keine verdächtigen Umstände. Die Leiche soll aber obduziert werden. Michaels Manager nannte Herzversagen als Todesursache.

Michael, der mit wahren Namen Georgios Kyriacos Panagiotou hieß, kam im Juni 1963 als Sohn einer Britin und eines griechisch-zypriotischen Vaters in London zur Welt. Seine Karriere begann er mit seinem Schulfreund Andrew Ridgeley.

Mit "Wham!" für zahlreiche Hits gesorgt

Sie gründeten das Duo "Wham!", das in den 1980er-Jahren für zahlreiche Hits sorgte. Dazu zählen "Last Christmas" (Drei Dinge, die ihr noch nicht über "Last Christmas" wusstet) sowie "Wake Me Up Before You Go-Go". Nach ihrer Trennung startete Michael 1987 eine Solokarriere und landete gleich mit seinem ersten Album "Faith" einen Hit. Insgesamt verkaufte Michael in seiner fast 40 Jahren dauernden Karriere fast 100 Millionen Alben.

In den 1990er-Jahren erlebte er viele persönliche Schicksalsschläge - vor allem der Tod seiner Mutter und seines Lebensgefährten stürzten ihn in tiefe Krisen, wie er in einem Interview mit der Nachrichtenagentur dpa erzählte: "So vielen Menschen, die ich liebte, passierten schreckliche Sachen. Es war fast bizarr." Nach dem frühen Tod seines Lebensgefährten verfiel Michael in Depressionen und begann, Drogen zu nehmen.

Elton John: "Geliebten Freund verloren"

Trotz seiner privaten Schwierigkeiten blieb Michaels musikalisches Niveau hoch. Er sammelte zahlreiche Grammys und andere Auszeichnungen ein. Mit Stars wie Aretha Franklin, Ray Charles, Luciano Pavarotti und Elton John nahm er Musik auf. Letzterer zeigte sich tieftraurig über Michaels Tod. "Ich habe einen geliebten Freund verloren - die gütigste, großzügigste Seele und ein brillanter Künstler", schrieb Elton John auf Instagram.

Quelle: Tagesschau.de