Am 21. März geht der Frühling los – zumindest im Kalender. So haben das viele von uns noch abgespeichert. Aber das gilt nun länger nicht mehr. Dieses Jahr fällt der kalendarische Frühlingsanfang auf den 20. März. In den nächsten Jahren wird es sogar immer öfter der 19. März sein.
Wenn ihr in euern Kalender geschaut habt, habt ihr sicher schon festgestellt: Der Frühlingsanfang fällt in diesem Jahr auf den 20. März. War das nicht immer der 21.März? Stimmt, aber das hat sich verschoben, und der Frühlingsanfang fällt in diesem Jahr auf den 20. März. Der Grund dafür sind ein paar Stunden zu wenig in unserer Zeitrechnung.
Frühlingsanfang richtet sich nach der Sonne
Der kalendarische Frühlingsanfang richtet sich nach dem Sonnenstand und fällt immer auf den Tag, an dem Tag und Nacht genau gleich lang sind. Das ist der Moment, in dem die Sonne genau über dem Äquator steht. Diesen Moment gibt es zwei Mal im Jahr, einmal im Frühjahr (Frühjahrsanfang) und einmal im Herbst (Herbstanfang). Man nennt diesen Moment auch "Tag-Nacht-Gleiche".
In diesem Jahr ist der Frühlingsanfang am Donnerstag, 20. März um 10:01 Uhr.
Warum unser Kalender ungenau ist
In unserer Zeitrechnung haben wir das Jahr in 365 Tage unterteilt. Allerdings braucht die Erde etwas länger als 365 Tage, um die Sonne einmal zu umkreisen. Nämlich 365 Tage und knapp sechs Stunden. Um diese Ungenauigkeit auszugleichen, gibt es alle vier Jahr ein Schaltjahr mit einem zusätzlichen Tag im Februar (4 x 6 Stunden = 24 Stunden). Weil die Ungenauigkeit aber nur knapp und nicht genau sechs Stunden pro Jahr beträgt, ist dieser eine zusätzliche Tag „ein bisschen zu viel“. Über einen langen Zeitraum verschiebt sich dadurch das Datum des Frühlingsanfangs.
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Verschiebt sich der Frühlingsanfang immer weiter?
Diese Verschiebung wird auch beim 20. März nicht aufhören. Ab dem Jahr 2048 wird der Frühling immer öfter schon am 19. März beginnen.
Damit der Frühlingsanfang aber nicht irgendwann in den Februar wandert, gibt es eine “Gegenmaßnahme“ im Kalender. Alle 100 Jahre wird das Schaltjahr ausgesetzt, das nächste Mal im Jahr 2.100. Danach wird der Frühlingsanfang auch wieder auf den 21. März fallen – und von da langsam wieder "nach vorne wandern".
Welche anderen Frühlingsanfänge gibt es noch?
Klingt komisch, aber es gibt tatsächlich drei verschiedene Frühlingsanfänge. Neben dem kalendarischen Frühlingsanfang gibt es noch den meteorologischen. Im 19. Jahrhundert haben sich Meteorologen darauf geeinigt, dass bei ihren Aufzeichnungen der Frühling am 1. März beginnt. So lassen sich Daten leichter vergleichen.
Der phänologische Frühling hat kein fixes Datum, er startet, wenn die ersten Schneeglöckchen blühen. Über diese Aufzeichnungen können Forscher beobachten, wie sich das Klima verändert. Und tatsächlich blühen die ersten Pflanzen inzwischen zwei Wochen früher als noch vor 50 Jahren.
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Kurzzusammenfassung
Der Frühlingsanfang steht dieses Jahr am 20. März im Kalender. Und der wird auch eine lange Zeit nicht mehr am 21. März stattfinden. Grund dafür ist eine Ungenauigkeit in unserer Zeitrechnung.